Ces temps-ci, j'ai eu l'occasion de faire quelques manips de chimie assez jolies. Et comme j'avais mon appareil photo avec son objectif macro sous la main, j'en ai profité pour prendre quelques clichés, et je vous en fais profiter ici!

La surface d'un morceau de potassium :

Celui-ci a été traité avec une solution d'isopropanol dans de l'hexane pour décaper la couche d'oxydes initialement présente à sa surface. Ça a aussi pour effet de rendre visible ses cristaux. L'opération n'ayant pas été menée sous atmosphère inerte, une très fine couche d'oxydes s'est toutefois rapidement reformée dessus, leur donnant cette couleur jaune métallique. (A ne surtout pas confondre avec le jaune plus mat du superoxyde de potassium pouvant s'y former, ce dernier étant un réel danger d'incendie.)

La photo a été prise à travers le verre du flacon où il est conservé dans de l'huile minérale, d'où les déformations de l'image

Un flacon de 1,2-diméthoxyéthane (un quelconque solvant, genre éther) où dansent des paillettes de potassium (avec de plus grosses "gouttes" de potassium collées aux parois):

A basse température, un peu de potassium métallique se dissout dans le diméthoxyéthane, s'y dissociant en K⁺ et K⁻ (oui, c'est pas courant, et sort franchement de la chimie ordinaire...) Ce dernier donne au tout cette belle couleur bleu profond.

La même solution de potassium dans du diméthoxyéthane, après avoir été congelée à l'azote liquide :

(Ça fait partie d'une procédure pour en retirer tout gaz dissout (oxygène, azote, argon): on congèle, on tire un vide dessus (pour aspirer les gaz en question), on arrête le vide, on laisse fondre, puis on recongèle, et répète jusqu'à être satisfait...)

Celle-ci vient d'une manip similaire, faite un peu plus tard. Cette fois-ci, au lieu d'utiliser du potassium, c'est une bille d'un alliage sodium-potassium, liquide à température ambiante, qui se dissout dans le diméthoxyéthane :

Le bleu est cette fois à priori dû à Na⁻.

(Tout ça juste pour purifier et préparer un solvant pour la vraie manip... Les joies de la chimie sensible à l'air!)