Voulez vous un data center chez vous ?

Span, une startup californienne fondée en 2018 spécialisée dans les tableaux électriques intelligents, s'est associée à Nvidia pour proposer un concept inédit baptisé XFRA : de petits nœuds de datacenter que l'on fixe sur la façade extérieure d'une maison ou d'un petit commerce. Chaque unité, de la taille d'un groupe électrogène ou d'une climatisation extérieure, embarque 16 cartes graphiques RTX 6000, 4 processeurs AMD Epyc et 3 To de mémoire DDR5, soit plus de 250 000 dollars de matériel. En échange de cet hébergement, Span promet aux propriétaires un tableau électrique intelligent, une batterie de secours et des panneaux solaires en option, ainsi que des tarifs réduits sur l'électricité et l'internet. La société évoque même la gratuité dans certains cas, mais il s'agit là d'un argument marketing non vérifié à ce stade : aucun chiffre concret n'a été publié, aucun contrat type rendu public, et l'unité consomme elle-même de l'énergie pour fonctionner, ce qui signifie que l'équilibre réel entre ce qu'elle coûte et ce qu'elle fait économiser reste entièrement à démontrer.

Sur la question de l'électricité non utilisée, voici comment ça fonctionne concrètement. Quand vous souscrivez un abonnement électrique, vous choisissez une puissance maximale dimensionnée pour couvrir vos pics de consommation, c'est-à-dire le moment où tout tourne en même temps : four, lave-linge, chauffe-eau, etc. Mais dans la réalité, vous n'atteignez ce pic que très rarement. La plupart du temps, la nuit, au bureau, ou en dehors des heures de pointe, vous n'utilisez qu'une fraction de cette capacité. C'est cette marge dormante qu'XFRA veut exploiter, en branchant ses équipements sur votre installation pour consommer cette puissance disponible mais inutilisée, sans jamais dépasser votre plafond d'abonnement. En France, le principe est identique : un foyer standard dispose souvent d'un abonnement à 9 kVA et n'en consomme en moyenne que 2 à 3 kVA dans la journée.

Du côté des avantages, le plus tangible est la réception de matériel de valeur sans rien débourser, notamment un tableau électrique intelligent et une batterie de secours utile en cas de coupure. L'unité est par ailleurs conçue sans ventilateur, donc silencieuse au quotidien, et vous participez indirectement à une infrastructure plus décentralisée que les gigantesques datacenters traditionnels, potentiellement moins gourmande en ressources.

Les inconvénients sont en revanche nombreux et sérieux. Avoir pour 250 000 dollars de cartes graphiques haut de gamme vissées sur la façade de sa maison est une cible évidente pour les cambrioleurs, ces composants étant facilement revendables. Pratiquement, l'équipement occupe de l'espace extérieur, nuit à l'esthétique de votre propriété et pourrait compliquer une vente immobilière ou poser des problèmes avec votre assurance habitation. Vous êtes également lié contractuellement à une entreprise privée sur le long terme, avec peu de recours si celle-ci modifie ses conditions ou fait faillite. Enfin, des calculs informatiques sont effectués chez vous pour le compte d'entreprises tierces dont vous ne contrôlez pas la nature, ce qui soulève des questions légitimes en matière de confidentialité et de responsabilité juridique en cas de problème.

Envoyé par Flaneur Aujourd'hui à 17h37