Photographie de Apichart Weerawong (associated press) janvier 2000

Cette photo a fait le tour du monde. Elle a rendu célèbre les leaders de "Armée de Dieu".

Nés en 1988, les jumeaux Htoo appartiennent à une minorité ethnique birmane, Les Karens. C'est la deuxième minorité ethnique en Birmanie. Depuis 1948, date de l’indépendance de la Birmanie, le peuple Karen revendique son autonomie territoriale et politique.
Dans les années 90, les Karens continue de se battre pour obtenir leur indépendance contre la junte birmane.
Au cœur de ce conflit se trouve un gazoduc construit par les sociétés française TotalFinaElf, américaine Unocal, thaïlandaise PTTEP et la MOGE société nationale birmane. Ce gazoduc traverse le territoire occupé par les karens et doit être "sécurisé".
L'Union Nationale Karen (UNK) perd petit à petit poids et territoire.
En mars 1997, un prêtre amène les jumeaux au près du chef militaire local de l'UNK. Il lui dit que Dieu leur a parlé et qu'ils sont les sauveurs du peuple Karen. Johnny intime aux hommes de se repentir. Ils doivent expier leur péchés. Les jumeaux vont regrouper un petit groupe d'homme (5 à 7 suivant les sources). Ils vont attaquer un poste avancé de l'armée birmane et récupérer des fusils M-16. C'est leur première victoire. Ils ont 9 ans et ils deviennent les leaders de l'Armée de Dieu.

La mystique et les légendes vont alors commencer à entourer les jumeaux.
*Ils sont considérés comme invincible
*Ils connaissent la bible sans jamais l'avoir étudié
*Ils peuvent se rendre invisible lors des combats
*leur image ne s'imprime pas sur les photos
*Ils ne craignent ni les balles ni les mines
*Leurs soldats sont protégés. Certains ont été touchés pas des balles et se sont relevés juste avec une trace de brulure.

Ils vont de victoire en victoire et l'armée de Dieu grandit comptant des centaines d'hommes. Se sont de vrais chefs militaires. Ils imposent des règles de vie drastique.

*Pas d'alcool

*Pas de femme

*Il est interdit de consommé porc et œufs

*Il faut prier Dieu

Ils sont considérés comme des prophètes. Les adultes les portent dés qu'il y a une centaine de mètres à parcourir.

En janvier 2000, l'armée de Dieu subit de plus en plus la pression de l'armée Birmane. Ils subissent un grand nombre de revers. 10 soldats de l'armée de Dieu vont prendre en otage l'hôpital de Ratchaburi et ses 800 occupants. L'armée birmane s'introduira déguisé en infirmiers. Les preneurs d'otages déposent les armes et sont abattus d'une seule balle.

Rapidement, on apprend que les jumeaux Htoo ne font pas parti des corps des preneurs d'otages. Ils sont toujours là, dans la forêt, à la tête de l'armée de Dieu.

C'est à ce moment là que sera pris la photo :

Les défaites ont entamé leur légende. L'armée de Dieu diminue. Les soldats se rallient à l'UNK. Ils redeviennent de simples enfants soldats.

Les jumeaux se rendent avec une vingtaine de leur derniers disciples à l'armée thaïlandaise en janvier 2001. Ils demandent refuge afin d'éviter la junte birmane.

Luther obtiendra l'asile politique en Suède; il continue de lutter pour son peuple et la reconnaissance de leur territoire. Johnny vit dans des camps de réfugiés en Thaïlande.

Photos prises le  6 décembre 1999 et le 26 septembre 2013   Luther Htoo (à gauche) et son frère Johnny  (AP Photo/Apichart Weerawong)

Lors de leurs interviews, ils parlent peu de la mystique les entourant. Par contre, ils insistent sur le fait que Dieu les a aidé pour survivre toutes ces années.

liens :

https://en.wikipedia.org/wiki/Johnny_and_Luther_Htoo

https://fr.wikipedia.org/wiki/Karens#Naissance_du_Myanmar_:_Les_revendications_nationalistes

https://fr.wikipedia.org/wiki/Birmanie

http://www.liberation.fr/planete/2000/01/26/la-legende-des-enfants-prophetes-qui-font-peur-a-l-armee-birmane-johnny-et-luther-htoo-jumeaux-de-12_313404

http://info.arte.tv/fr/birmanie-letrange-destin-des-freres-htoo

http://www.grands-reporters.com/Johnny-et-Luther-chefs-de-guerre.html

https://www.yahoo.com/news/myanmar-gods-army-twins-reunite-seek-comrades-090640804.html?ref=gs

http://www.liberation.fr/planete/2000/01/25/un-commando-birman-prend-un-hopital-en-thailande-la-guerilla-karen-demande-a-bangkok-de-faire-pressi_313419