Le 11 novembre

Le 11 novembre 1918 marque la signature de l’armistice, c’est-à-dire un accord de cessation des hostilités entre les belligérants, qui met fin à la Première Guerre mondiale. Le mot « armistice » vient du latin *arma* (armes) et *stitium* (arrêt), signifiant littéralement « arrêt des armes ». La guerre a commencé en 1914 après l’assassinat de l’archiduc François-Ferdinand d’Autriche. L’Autriche-Hongrie, soutenue par l’Allemagne, a déclaré la guerre à la Serbie, ce qui a entraîné l’entrée en conflit de ses alliés respectifs et déclenché une guerre européenne puis mondiale. Le conflit opposa ainsi la France, le Royaume-Uni, la Russie, l’Italie et, plus tard, les États-Unis, à l’Allemagne, l’Autriche-Hongrie, l’Empire ottoman et la Bulgarie. La guerre fut un drame immense : environ 18 millions de morts, dont 10 millions de soldats et 8 millions de civils, et des dizaines de millions de blessés ou traumatisés, avec des paysages européens dévastés et des familles endeuillées. Elle s’est soldée par la défaite de l’Allemagne et de ses alliés.

L’armistice fut signé dans un wagon de chemin de fer à Rethondes, en forêt de Compiègne. Ce lieu a été choisi pour sa neutralité et sa sécurité, permettant aux négociateurs allemands et alliés de se rencontrer à mi-chemin entre les lignes de front et les quartiers généraux alliés, dans un espace clos et facilement contrôlable. À 11 heures précises, un silence s’abattit sur les champs de bataille et les combats cessèrent. Certaines anecdotes racontent que des soldats incrédules terminaient leurs dernières lettres ou parties de cartes, tandis que d’autres improvisaient de petites célébrations avec des chansons, des cigarettes ou même des parapluies brandis comme drapeaux. Cette journée symbolise à la fois le soulagement et la joie mêlés à la mémoire des sacrifices, et elle est depuis commémorée chaque année en France comme un jour férié dédié aux soldats tombés pour le pays.

Envoyé par Flaneur Aujourd'hui à 13h16