Un tableau, une Histoire [n°18] Les hasards heureux de l'escarpolette par Fragonard

Un jour, un ami de Fragonard, le peintre Doyen, vint voir Jean-Honoré :
- Frago, je t'apporte une affaire.
- Une affaire ? Et tu ne la gardes pas pour toi ?
- Non, je serais incapable de réaliser la commande.
- Ah ! Il s'agit d'une commande...
- Oui, tu sais, mon tableau que j'ai exposé au Salon, "Sainte Geneviève des Ardents", a eu un certain succès.
- Tu peux même dire un succès certain.
- Merci... Eh bien ! Un homme de la Cour, M. de Saint-Julien, receveur général des biens du clergé, m'a envoyé chercher pour m'en commander un dans le genre que je m'en vais te dire. Ce seigneur était à sa petite maison avec sa maîtresse, lorsque je me présentai à lui pour savoir ce qu'il me voulait. Il m'accable d'abord de politesse et d'éloges, et finit par m'avouer qu'il se mourait d'envie d'avoir, de ma façon, le tableau dont il allait me tracer l’idée :
« Je désirerais, précise-t-il, que vous peignissiez Madame sur une escarpolette qu'un évêque mettrait en branle. Vous me placerez de façon, moi, que je sois à portée de voir les jambes de cette belle enfant et mieux même, si vous voulez égayer votre tableau. »
- J'avoue que cette proposition, à laquelle je n'aurais jamais dû m'attendre, me confondit et me pétrifia. Mais comme je suis bien éloigné de vouloir traiter un pareil sujet, si opposé au genre dans lequel je travaille, j'ai immédiatement pensé à toi, lui ai donné ton nom et il a accepté de te passer commande.
Et c'est ainsi que Fragonard exécuta sa fameuse Escarpolette, le tableau le plus reproduit du XVIIIe siècle, et, au milieu de son luxueux atelier, il fera installer une balancelle où se balanceront ses modèles aux chairs de pêche.

Sources :
https://books.google.fr/books?id=0V9mDwAAQBAJ&pg=PT51&lpg=PT51&dq=Pierre+Cabanne,+Fragonard++Escarpolette&source=bl&ots=M-2JtGLKW3&sig=ACfU3U1w3bNGqIRowMvLX9b5xQqrIvNUVQ&hl=fr&sa=X&ved=2ahUKEwi4xoS-z-_nAhWix4UKHfchApgQ6AEwBXoECAoQAQ#v=onepage&q=Pierre%20Cabanne%2C%20Fragonard%20%20Escarpolette&f=false
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