L’effet Flynn

L’effet Flynn est une observation en psychologie cognitive selon laquelle les scores moyens aux tests d’intelligence ont fortement augmenté au cours du XXe siècle dans de nombreux pays, y compris en France, surtout jusqu’à la fin du siècle dernier. Ces tests évaluent des capacités comme le raisonnement logique, l’abstraction et la résolution de problèmes. Cette progression ne signifie pas que le cerveau humain a changé génétiquement en quelques générations, mais plutôt que les conditions de vie ont amélioré les performances cognitives : meilleure scolarisation, amélioration de la santé et de la nutrition, environnement plus stimulant et société plus complexe qui entraîne davantage la pensée abstraite. En France comme ailleurs en Europe, cette hausse a été observée pendant des décennies, même si des études récentes suggèrent un ralentissement ou une stagnation depuis les années 1990-2000.

Cet effet va à l’encontre de l’hypothèse de Gerald Crabtree, selon laquelle l’intelligence humaine pourrait légèrement diminuer sur le très long terme à cause d’une accumulation de mutations légèrement défavorables moins bien éliminées par la sélection naturelle dans les sociétés modernes. En effet, si un tel déclin génétique était dominant, on devrait observer une baisse des performances cognitives mesurées, ce qui n’est pas le cas pour la période où l’effet Flynn a été constaté en France et dans d’autres pays développés.

En parallèle, on observe aussi que les sociétés modernes produisent des systèmes de plus en plus complexes : en France comme ailleurs, les technologies numériques, les infrastructures, la médecine moderne ou encore les systèmes scientifiques nécessitent un niveau de connaissance et de coordination très élevé. Cela suggère une augmentation de la capacité collective à gérer et créer de la complexité, même si certaines compétences individuelles peuvent évoluer différemment selon les usages et les outils disponibles.

Envoyé par Flaneur le 25 mars 2026 à 20h45