Télécommandes mécaniques, sans piles.

On a du mal à imaginer notre vie quotidienne sans électronique batteries et autres piles, pourtant... Dans les années 1956–1970 environ, certaines télécommandes de TV ne contenaient aucune électronique ni pile : elles étaient entièrement mécaniques, fonctionnant sur un principe acoustique.

Principe de fonctionnement:
barres métalliques accordées → à l’intérieur se trouvaient fins bâtonnets métalliques (souvent en aluminium), taillés à des longueurs précises pour vibrer à des fréquences ultrasonores (au-delà de l’audition humaine).

Mécanisme à ressort → chaque bouton comprimait un ressort qui, une fois relâché, faisait frapper un petit marteau contre l’une des barres.

Production d’ultrasons → ce coup produisait une vibration de fréquence élevée — un son ultrasonore — que l’oreille humaine n’entend pas (mais certains animaux, oui).

Réception à la télévision → La télévision était équipée d’un microphone + circuit capables de détecter ces fréquences spécifiques et de les associer à des commandes (changer de chaîne, monter/baisser le volume, etc.).

Pas de batteries → Toute l’énergie venait du mouvement mécanique du ressort, d’où l’intérêt de la marque Zenith de créer une télécommande qui ne dépendait pas de piles.

On les appelait souvent ces télécommandes des « clickers » parce que le bouton produisait un clic audible en actionnant le mécanisme.

L’un des modèles les plus célèbres de ce type fut le Zenith Space Command, commercialisé à partir de 1956.

Il utilisait quatre barres métalliques pour quatre fonctions de base (on/off, volume, chaînes).

Ce système fut très répandu et reste célèbre dans l’histoire des télécommandes.

Limitations pratiques:
Des sons naturels ou d’autres appareils (xylophone, clés, pièces métalliques qui s’entrechoquent) pouvaient parfois déclencher des commandes par erreur, car ils produisaient des fréquences similaires.
Ensuite, avec l’avènement des transistors puis de l’infrarouge, ce système fut progressivement remplacé.