La ville des morts

Le cimetière de Wadi-us-Salaam, situé à Najaf en Irak, est le plus grand cimetière du monde. Son nom signifie « Vallée de la Paix » en arabe, un symbole de son importance religieuse et spirituelle. Il couvre une superficie d’environ 6 km² et continue de s’étendre, accueillant des millions de tombes. On estime qu’il contient entre cinq et dix millions de sépultures, un chiffre impressionnant qui en fait un lieu unique sur la planète.

Ce cimetière est particulièrement sacré pour les musulmans chiites en raison de sa proximité avec le sanctuaire de l’imam Ali, gendre du prophète Mahomet et figure centrale du chiisme. Najaf étant une ville sainte, de nombreux chiites à travers le monde souhaitent être enterrés dans ce cimetière afin d’être proches d’Ali et, selon la tradition, de bénéficier de son intercession lors du Jugement dernier. Cette croyance a contribué à l’augmentation constante du nombre de sépultures, faisant de Wadi-us-Salaam un lieu de pèlerinage funéraire inégalé.

L’histoire du cimetière remonte à plus de 1 400 ans, ce qui en fait un des plus anciens lieux d’inhumation toujours en activité. Il a traversé les époques et les guerres, servant notamment de lieu de sépulture pour les victimes des nombreux conflits qu’a connus l’Irak, y compris la guerre Iran-Irak et les violences postérieures à l’invasion américaine de 2003. Aujourd’hui encore, avec l’instabilité persistante de la région, de nouvelles tombes y sont creusées quotidiennement.

En France, il n’existe aucun équivalent à Wadi-us-Salaam, principalement pour des raisons historiques, religieuses et culturelles. Le pays ne possède pas de ville sainte attirant un aussi grand nombre de fidèles pour l’inhumation. De plus, les pratiques funéraires françaises sont régies par des règles strictes, et la crémation y est de plus en plus courante. Les plus grands cimetières français, comme celui du Père-Lachaise à Paris, sont bien plus petits en comparaison, avec quelques dizaines de milliers de tombes seulement. L’organisation des cimetières en France est également différente, avec des concessions limitées dans le temps et une gestion municipale, alors que Wadi-us-Salaam continue de s’étendre sans contrainte apparente.

Ce cimetière reste donc un exemple unique au monde, tant par sa taille que par son importance religieuse, et il continue d’accueillir chaque jour de nouvelles sépultures dans une vallée devenue un véritable océan de tombes.

Envoyé par Flaneur le 28 mars 2025 à 21h21