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James Harrison est un donneur de sang australien connu pour une particularité exceptionnelle dans son plasma. Son sang contenait un anticorps rare utilisé pour produire l'immunoglobuline anti-D, un traitement qui a permis de sauver des millions de bébés atteints de la maladie hémolytique du nouveau-né.

Cette maladie survient lorsque la mère a un groupe sanguin Rh négatif et que le bébé est Rh positif. Le système immunitaire de la mère peut alors attaquer les globules rouges du fœtus, provoquant des anémies graves, des lésions cérébrales ou même la mort. L'anticorps anti-D contenu dans le sang de James Harrison a permis de développer un traitement préventif administré aux femmes enceintes Rh négatif, empêchant leur organisme d’attaquer le fœtus.

James Harrison a commencé à donner son sang à l'âge de 18 ans, après avoir lui-même reçu une transfusion salvatrice à 14 ans. Il a continué à donner son plasma presque toutes les semaines pendant plus de 60 ans, réalisant plus de 1100 dons au total. Grâce à son engagement, il aurait contribué à sauver environ 2,4 millions de bébés en Australie.

En 2018, à l'âge de 81 ans, il a été contraint d’arrêter de donner son sang, car les lois australiennes imposent une limite d'âge aux donneurs. Son sang a été étudié et utilisé pour produire des traitements en laboratoire, garantissant ainsi que son anticorps continue d’être disponible pour les générations futures. Son histoire montre comment une seule personne peut avoir un impact immense sur la vie de millions de personnes.

Envoyé par Flaneur le 3 mars 2025 à 18h46