La première usine automatique dans l’espace a commencé son déploiement

Une fuséefusée Falcon 9 a décollé de Vandenberg ce lundi à 23 h 35 avec 72 petits satellites à bord. Parmi eux, on retrouve un des tout premiers projets d'usine spatiale automatique, nommé Winnebago-1 et développé par Varda Space. Le déploiement en orbite polaire basse a été un succès, tout comme le reste du vol.

Varda Space est une start-upstart-up californienne fondée en 2020 par deux jeunes entrepreneurs qui avaient précédemment fait carrière chez SpaceX. La start-up a rapidement levé des fonds et annoncé dès 2021 vouloir envoyer leur première usine orbitale dans l'espace. Depuis, plusieurs autres usines sont en cours de constructionconstruction. Varda Space passe par Rocket Lab pour développer la plateforme satellite qui assurera le bon déroulement de la mission, et développe elle-même sa capsule-usine.

Industrie pharmaceutique spatiale

Pendant des décennies, la Station spatiale internationaleStation spatiale internationale a hébergé des centaines d'expériences médicales et chimiques en orbite. Certains résultats ne peuvent être acquis qu'en microgravité, et impossibles à obtenir sur Terre. Varda Space propose de produire des moléculesmolécules, médicaments et autres choses pouvant servir à l'industrie pharmaceutique.

Pour cette première mission de démonstration, Varda Space produira du ritonavir, un antiviralantiviral utilisé notamment contre le Covid-19Covid-19 ou le SidaSida. La démonstration compte, bien sûr, le délicat retour sur Terre de la capsule. Protégée par un bouclier thermique, la capsule de 120 kilos (massemasse à vide) devra protéger les molécules produites en orbite lors de la rentrée atmosphérique, au cours de laquelle la température atteint plusieurs milliers de degrés.

Ce tout nouveau business est un excellent filonfilon. D'autres capsules-usine sont proposées par la start-up britannique Space Forge, ou par le service Space Case d’ArianeGroup, ou encore par le projet d’usine spatiale REV-1 de Thales Alenia Space.

Source : https://www.futura-sciences.com/sciences/actualites/colonisation-espace-premiere-usine-automatique-espace-commence-son-deploiement-94167/

Envoyé par Flaneur le 18 juin 2023 à 15h19